Très inspiré de cet article.

Les touches mortes sont des touches modificatrices qui, seules, ne produisent pas d’entrée clavier. Elles doivent être suivies d’une autre touche qui sera alors modifiée (par exemple le circonflexe, le backtick qui peut devenir un accent grave etc). Il faut répéter l’appui sur la touche pour obtenir le caractère seul.

Dans mon cas, je souhaite utiliser le backtick lors du premier appui. Pour ceci, il faut déjà identifier l’ID de l’evenement lorsque j’appuie sur la touche en question. Lancer
xev
appuyer sur la touche à paramétrer, et regarder le “keycode”. Pour le backtick, c’est 16.

Ensuite, on vérifie le comportement de cette touche (modifier l’ID si besoin) :
xmodmap -pke | grep " 16 "
qui me donne
keycode 16 = egrave 7 egrave 7 dead_grave Egrave dead_grave

Le “dead_” signifie que la touche se comporte comme une touche morte. Le “grave” signifie le backtick. On remplace donc l’entrée par :
keycode 16 = egrave 7 egrave 7 grave Egrave grave

et le backtick s’affiche directement lors du premier appui !

Je suppose que ce réglage ne tient pas un reboot, voire une déconnexion de session. À vérifier.